4D超音波在產科上的應用已有四、五十年，隨著超音波性能的提昇與醫學的進步，超音波應用的範圍也愈來愈廣泛，使用時機也較以往更為頻繁。雖然超音波的安全性無虞，有沒有需要每次門診都做超音波檢查呢？也許瞭解一下不同週數時超音波檢查在醫學上的目的，可以?助我們做為取捨的依據。
（註：週數是指月經週數，從月經第一天開始計算，每七天算一週。第二百八十天就是預產期，即第四十週。） 
1. 懷孕5~6週：胚胎是否著床在子宮內？有沒有子宮外孕？
　　 通常排卵發生在月經第十四天，受孕後受精卵發育成為囊胚，並在第二十天左右著床在子宮內膜，此時驗尿還不會呈陽性反應，只能由驗血（測血中β-hCG濃度）看出是否懷孕。直到月經過期大約三天，大部份的驗孕試劑會呈現陽性反應。此時（懷孕四週又三天）藉由陰道超音波在子宮腔內已可見到小小的胚囊，到了五週又四天若由腹部超音波仍看不到胚囊，就可能是子宮外孕或是過期流產，此時可測血中β-hCG濃度來幫助鑑別診斷。現在利用陰道超音波檢查有無子宮旁腫塊，能夠在懷孕早期診斷子宮外孕，即可避免因破裂出血造成腹痛甚至休克等症狀。

2. 懷孕6~7週：胚胎是否正常發育？有沒有心跳？
　　 五週結束時在卵黃囊附近有時可以看到胚胎心跳，每分鐘大約一百次。胚胎六週時身長已有４～８mm，心跳大約一百三十次。正常胚胎發育可以見到以下里程碑：（1）胚囊平均直徑達１０ mm時就應看到卵黃囊（2）胚囊平均直徑達１８ mm時必須看到胚胎（3）胚胎身長超過５ mm就一定要有心跳。現在用超音波（尤其是陰道超音波）檢查可以判斷胚胎是正常發育或已胎死腹中，若是確定胎死腹中，及早加以治療，可以避免因自然流產造成的出血、腹痛或感染等併發症。　

3. 懷孕6~9週：判斷單胞胎或多胞胎？單絨毛膜或雙絨毛膜？
　　 多胞胎屬於高危險妊娠，比起單胞胎出狀況的機率高出不少，例如雙胞胎出現胎兒異常的機率是單胞胎的二至三倍，雙胞胎早產的機率也比單胞胎高出四、五偣，所以判斷單胞胎或多胞胎妊娠相當重要。雙胞胎本身還會因屬於單絨毛膜或雙絨毛膜而有不同命運。單絨毛膜雙胞胎出現雙胞胎輸血症候群（Twin-twin transfusion syndrome）的機率比雙絨毛膜雙胞胎高出許多，使得周產期死亡率增加三至四倍。用超音波區分雙胞胎是單絨毛膜或雙絨毛膜，最好的時機是在６～９週時，到了懷孕中期（高層次超音波通常安排在２２週左右）超音波就很不容易來區分了。

4.懷孕9~11週：測量胎兒大小以判斷預產期是否正確？
　　 有些孕婦因為月經周期不是十分規則，造成受孕週數和月經週數有很大的差距，此時必須調整預產期以符合實際週數，以免無法判斷胎兒是否生長過度或生長遲滯，或是無法判斷胎兒有沒有早產或是妊娠過期的情形。懷孕９～１１週時測量胎兒大小相當容易，誤差也比較小，十分適合做為判斷懷孕週數的依據。

5. 懷孕11~14週：測量頸部透明帶做初期唐氏症篩檢並可診斷重大先天畸型
　　　 懷孕十一至十四週藉著測量胎兒頸部透明帶，配合母血中 free β-hCG 和 PAPP-A 的濃度，即可計算胎兒唐氏症機率，此即初期唐氏症篩檢，檢出率接近九成，近年來日漸普及，是一種相當不錯的唐氏症篩檢方法。隨著超音波解析度的提高，我們在懷孕十一至十四週時也能對胎兒的構造進行比較詳細的掃描，所以在測量胎兒頸部透明帶的同時，也可嘗試診斷胎兒先天畸型，有機會提早發現一些重大胎兒異常（如無腦兒、四肢缺損等），此為超音波在懷孕初期的重要貢獻之一。